Der Zusammenhang von Schlafmangel und Übergewicht ist bereits länger bekannt – müde Menschen bewegen sich einfach zu wenig. Und Bewegungsmangel ist besonders für die Entwicklung des kindlichen Gehirns von Nachteil. Nun haben Forscher an der Hongkong Universität nachgewiesen, dass Kinder und Jugendliche fehlenden Schlaf am Wochenende und in den Ferien teilweise ausgleichen und dadurch ihr Risiko für Übergewicht reduzieren können. „Deshalb sollten Eltern ihre Kinder länger schlafen lassen, wenn diese unter der Woche länger wach geblieben sind“, rät Dr. Monika Niehaus vom Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) in Thüringen. „Dies sollte aber die Ausnahme sein. Denn ein ungeregelter Schlaf-Wach-Rhythmus führt zu Tagesschläfrigkeit, Konzentrationsmangel, Stimmungsschwankungen und kann sogar das Verhalten negativ beeinflussen.“ Laut der Hongkonger Studie schliefen dicke Kinder weniger lang in den Ferien, saßen häufiger länger an den Hausaufgaben und sahen mehr fern. Heranwachsende und Schulkinder sollten etwa 9,5 bis 10 Stunden schlafen, kleinere Kinder etwas mehr.