Die Lehren der Jains waren konsequent auf die Befreiung der Seele, Auflösung aller karmischen Verstrickungen und das Erreichen vollständiger innerer Gewaltlosigkeit gegenüber dem Leben ausgerichtet. Im Gegensatz zu buddhistischen Lehren oder dem Advaita Vedanta wird aber in der Lehre der Jains die Seele auch in ihrer endgültigen Befreiung als etwas Individuelles betrachtet. Wie in vielen Traditionen ging im Laufe der Zeit einiges von den ursprünglichen Lehren der Jains verloren und es entwickelte sich eine religiöse Bewegung, die manche Aspekte dieser Lehre stark veräußerlichte. Ein Beispiel hierfür wären die Jain-Mönche, die Masken vor dem Mund tragen, um keine Mikroorganismen einzuatmen und zu schädigen.

Die ursprüngliche Lehre der vollständigen Gewaltlosigkeit war sehr viel mehr auf den inneren Zustand des Menschen ausgerichtet und Gewaltlosigkeit wurde darin definiert, alle Lebewesen und Ereignisse als unschuldig anzusehen und frei von jeglicher Manipulation zu sein. Die Tirthankaras stammten allesamt aus der Krieger-Kaste und waren sich sehr wohl bewusst, dass Gewaltlosigkeit im irdischen Leben nicht immer perfekt umgesetzt werden kann. Dennoch ist es dem Menschen möglich, komplett frei von jeglichem Wunsch zu werden, ein anderes Lebewesen für eigene Zwecke zu manipulieren.

Die Lehren der Jains dienten ursprünglich vor allem der direkten Erfahrung und Verwirklichung der Seele und der Gestaltung des menschlichen Lebens in Harmonie mit allen Mitmenschen und der Umwelt. Der Schutz und die Bewahrung natürlicher Ressourcen war schon immer ein zentraler Bestandteil dieser Lehre, der gerade in der heutigen Zeit der Rückbesinnung auf ökologisches Bewusstsein besonders relevant ist.

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