Je größer der Hippocampus – Teil des limbischen Systems im Schläfenlappen des Gehirns –, desto besser das Gedächtnis. Der Hippocampus schrumpft jedoch mit zunehmendem Alter, was zu einem Verlust kognitiver Funktionen führt, allem voran Gedächtnis und Orientierungssinn. Forscher der Universitäten von Illinois und Pittsburgh haben nun erstmals an Senioren zwischen 59 und 81 Jahren nachgewiesen, dass körperliche Fitness (gemessen an den Funktionen von Herz und Lunge) sich positiv auf die Größe des Hippocampus und damit auf die Leistungsfähigkeit des Gedächtnisses auswirkt. Die Studie belegt, dass Lebensstil und Verhalten im Alter den Abbau bzw. Erhalt von Gehirnmasse beeinflussen.