Der altägyptische Tierkreis besteht aus zwölf heiligen Tieren traditioneller Gottheiten. Inhaltlich weisen sie deutliche Parallelen zu unseren Sternzeichen auf. Ihr besonderer Stellenwert ergibt sich jedoch erst aus der symbolischen Bedeutung, den sie in der Religion und Mythologie des Alten Ägypten hatten. Dem heutigen Leser können sie ein neues, tieferes Verständnis für „sein“ Zeichen geben. Dazu tragen vor allem die Schutzgottheiten bei, die hier zu jedem Zeichen gehören und in der modernen Astrologie ohne Entsprechung sind.

Nur ein Import aus Babylon?

Viele Astrologen werden bei diesem Thema erst einmal erstaunt sein. Galt es doch bislang als sicher, dass es im Alten Ägypten so etwas wie ein eigenes astrologisches System gar nicht gab. Obwohl bekannt ist, dass die altägyptischen Gelehrten bereits zur Zeit des Pyramidenbaus, als vor gut 4500 Jahren, über ein großes astronomisches Wissen verfügten, gab es keinerlei konkrete Hinweise, dass sie dieses Wissen im astrologischen Sinn verwendeten. Zwar gehen die Dekane letztendlich auf die altägyptische Dekanlehre zurück. Im Alten Ägypten wurden sie aber augenscheinlich nur zur Zeitmessung verwendet.

Die Entdeckung des berühmten Tierkreises aus dem Hathor-Tempel von Dendera, auf dem sowohl die Dekane als auch die Planeten und die Tierkreiszeichen des astrologischen Tierkreises abgebildet sind, galt einige Zeit als Beweis, dass die Astrologie doch aus Ägypten stammen könnte. Dann fand man aber heraus, dass diese Darstellungen auf das zweite Jahrhundert v.Chr. zurückgehen und damit zu jung waren. Zu diesem Zeitpunkt war die Astrologie in Babylon längst eine etablierte Wissenschaft. Die Vermutung lag nahe, dass die Astrologie von Babylon nach Ägypten gelangte und dort möglicherweise mit dem altägyptischen Sternenwissen verbunden bzw. vermengt wurde.

Ein wissenschaftliches Stiefkind

Nun sind es natürlich hauptsächlich Ägyptologen, die sich mit der Erforschung des Alten Ägypten beschäftigen. Ägyptologen sind aber weder Astrologen noch Astronomen. Häufig fehlen hier selbst die grundlegendsten astronomischen Kenntnisse. Da ist es nicht weiter verwunderlich, wenn es trotz der vielen astronomischen Zeugnisse, z.B. in Grabmalereien, Tempelinschriften etc. bis heute von dieser Seite noch keine ernst zu nehmenden Untersuchungen gegeben hat. So waren es denn auch die Vertreter anderer Wissenschaftszweige wie der Mathematik oder der Altphilologie, die sich als erste mit diesem ägyptologischen Stiefkind auseinander setzten. Allerdings war das treibende Interesse hier auch nicht die Astrologie, sondern hauptsächlich die Astronomie.

Das Alte Ägypten mit seiner mehr als 3.000 jährigen Geschichte war schon antik, als die Römer noch modern waren. Der Wissensstand der altägyptischen Priester war bereits legendär, als von Alexander dem Großen noch keine Rede war. Entsprechend anziehend wirkte das Land am Nil auf die Gelehrten des Altertums. Wer es irgendwie möglich machen konnte, unternahm eine Studienreise nach Ägypten.

Ein eigenständiges System

So war es denn auch ausgerechnet ein Babylonier, dem wir den ersten historisch fassbaren Bericht über einen altägyptischen Tierkreis verdanken. Teukros von Babylon erwähnt nicht nur die zwölf Zeichen des altägyptischen Tierkreises, sondern stellt diese auch den Tierkreiszeichen unseres astrologischen Tierkreises gegenüber.

Manilius, ein berühmter Astrologe des 1. Jahrhunderts, erwähnt diesen Tierkreis ebenfalls. Er muss also damals, zumindest in eingeweihten Kreisen, recht bekannt gewesen sein. Dass es sich um einen echten altägyptischen Tierkreis handelt, wird klar, wenn man sich die Symbole dieses Tierkreises vor Augen hält: Es handelt sich um zwölf Symboltiere der altägyptischen Religion.

Ausgeschlossen erscheint auch, dass dieser Tierkreis einfach nur als ägyptisches Pendant zum babylonischen Tierkreis aufgestellt wurde. Zwar gibt es Ähnlichkeiten, aber auch Unterschiede. So kommt z.B. im altägyptischen Tierkreis auch ein Widder und ein Stier vor, aber an ganz anderen Stellen als im babylonischen Tierkreis.

Als der französische Ägyptologe Daressy Ende des 19. Jahrhunderts eine Marmorplatte entdeckte, auf der sowohl der babylonische Tierkreis als auch der altägyptische Tierkreis abgebildet sind, erkennt auch er, „...dass die Zeichen des zweiten Zodiacus einen rein ägyptischen Charakter haben und dass sie, weit entfernt, chaldäisch zu sein, wie mehrere Gelehrte angenommen haben, an den Ufern des Nils erfunden sein müssen...“

Der altägyptische Tierkreis

Die altägyptische Herkunft dieses Tierkreises ist nicht zu übersehen, denn er besteht aus zwölf heiligen Tieren altägyptischer Gottheiten. Jedes dieser Tiere ist sowohl in den erhaltenen Texten als auch den erhaltenen bildlichen Darstellungen einem Tierkreiszeichen des astrologischen Tierkreises zugeordnet, wodurch man auf eine astrologische Bedeutung des altägyptischen Tierkreises schließen kann.

Unübersehbar ist auch, dass dieser Tierkreis nicht einfach aufgrund irgendwelcher äußerlicher Ähnlichkeiten in der Symbolik entstanden ist, sondern durchaus auf bestimmten – astrologischen, astronomischen und/ oder religiösen bzw. mythischen – Überzeugungen beruhen muss, auch wenn aus dem Alten Ägypten bisher keine schriftlichen Zeugnisse überliefert sind, die dies explizit aussagen. Drei der altägyptischen Tierkreiszeichen finden sich nämlich auch in unserem astrologischen Tierkreis, aber an ganz anderer Stelle. Wäre der altägyptische Tierkreis einfach aufgrund äußerer Ähnlichkeiten in der Symbolik entstanden, so wäre Gleiches mit Sicherheit zu Gleichem gesellt worden. Das ist aber nicht der Fall.

Vergleich mit unserem Tierkreis

Wie nähert man sich nun einem astrologischen Zeugnis, das so lange in Vergessenheit geraten war, wenn man nicht viel mehr hat als den Tierkreis selbst und die Positionen der einzelnen Zeichen in Relation zu unserem astrologischen Tierkreis? Wenn man nicht einfach nur spekulieren möchte, geht das nur über die Bedeutung, welche die Symbole des altägyptischen Tierkreises in der Religion und den Mythen des Alten Ägypten hatten. Auch das überlieferte astronomische Wissen der Alten Ägypter ist hilfreich. Die Planeten waren seit mindestens dem Mittleren Reich (ca. 2.040 v. Chr.-ca. 1.650 v. Chr.) nachweislich bekannt, wahrscheinlich auch schon früher.

Wie die altägyptischen Planetennamen zeigen, wurden sie mit Gottheiten in Beziehung gesetzt und als Ausdruck bestimmter göttlicher Kräfte betrachtet. Untersucht man das vorhandene Material im Zusammenhang, so ergibt sich für jedes Zeichen zusammen mit dem herrschenden Planeten ein recht gutes Bild, wobei die Ähnlichkeiten zu den Bedeutungen der Zeichen unseres Tierkreises verblüffend sind, während sich die Unterschiede nicht nur als kulturell bedingt darstellen, sondern gleichermaßen eine interessante Erhellung und/ oder Ergänzung zu den anerkannten Bedeutungen der Tierkreiszeichen und Planeten bieten. Dies gilt meines Erachtens insbesondere im Hinblick auf die psychologisch ausgerichtete Astrologie unserer Zeit.

Die ägyptische Astrologie (vgl. den gleichnamigen Buchtipp) kann manchem Leser ein neues, einfühlsameres und subtileres Verständnis für „sein“ Zeichen vermitteln, als das in der modernen Astrologie der Fall ist. Schutzgottheiten, die hier zu jedem Zeichen gehören, haben etwas Persönliches. In der modernen Astrologie gibt es sie nicht. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Authentizität. Nichts ist Spekulation, nichts ist dazu erfunden. Es handelt sich wirklich um die einzigen astrologischen Spuren aus dem Alten Ägypten.

Fazit

Es wird sich heute nicht mehr feststellen lassen, wie alt der altägyptische Tierkreis genau ist. Historisch nachweisbar ist ein Alter von mindestens 2.000 Jahren. Ein höheres Alter ist wahrscheinlich. Wie immer man den altägyptischen Tierkreis heute auch auffassen möchte – als eigenes, antikes astrologisches System, als interessante Alternative zu unserem astrologischen Tierkreis oder ganz einfach nur als den „Tierkreis auf altägyptisch“ – so bleibt doch die Tatsache, dass es sich hierbei um einen Bestandteil der astrologischen Entwicklungsgeschichte handelt, die seit jeher auch ein Spiegel der kulturellen und geistigen Entwicklung der Menschen ist.