Gute Stimmung stärkt die Abwehr: Eine positive Stimmung hilft, Infekte abzuwehren oder bestehende Krankheiten besser zu meistern. Das fanden US-Wissenschaftler um Sheldon Cohen von der Carnegie Mellon University heraus. So waren die gut gelaunten Versuchsteilnehmer einerseits weniger anfällig für Infekte. Hatte es sie doch einmal erwischt, berichteten sie andererseits von weniger Symptomen als Versuchsteilnehmer mit schlechter Grundstimmung. Geld allein macht nicht glücklich: Die Volksweisheit lässt sich auch wissenschaftlich belegen: Der amerikanische Wirtschaftspsychologe Daniel Kahnemann zeigte, dass sich wider alle Erwartungen reiche Menschen nicht häufiger angenehmen Dingen widmeten als weniger wohlhabende. Eine weiter zurückliegende Studie belegte ebenfalls, dass Lottogewinner nicht glücklicher sind als gelähmte Unfallopfer. Beide Gruppen finden nach einer Eingewöhnungsphase zurück in ihre alten Rollen – sprich: Optimisten bleiben Optimisten, Jammerer jammern weiter. Lachen vor Glück: Glückliche Menschen lachen häufiger als unglückliche. Und das stärkt unser Immunsystem.

Der New Yorker Wissenschaftler Arthur Stone fand im Nasenschleim von Männern, die viel lachen, eine große Menge abwehrstärkendes Immunglobulin. Mit Kinderaugen gesehen: Schon fünf- bis siebenjährige Kinder mögen Glückspilze lieber als Pechvögel. Das ergab eine psychologische Studie von Christina Olson von der Harvard University in Boston. Sie zeigte den jungen Probanden unglückliche und glückliche Figuren. Die Mehrheit der Kinder schenkte ihre Sympathie den augenscheinlichen Glückspilzen. Frohsinn liegt in der Luft: Britische Forscher haben Duftstoffe identifiziert, die Menschen unterschiedlicher Kulturen glücklich machen sollen. Anne Churchill, John Behan und Team wiesen anhand von Gehirnströmen nach, dass es neben kulturell erlernten auch angeborene Reaktionen auf Gerüche gibt. Süße und moschusartige Düfte lösten demnach in allen 30 getesteten Personen gleich positive Gefühle aus. Ein Erklärungsansatz der Forscher: Die süßen, moschusartigen Düfte ähneln dem Geruch der Muttermilch und vermitteln deshalb ein entspannendes Gefühl.

Optimismus für ein langes Leben: Glückliche, optimistische Menschen leben länger: Das zeigt eine Untersuchung der US-Forscher Deborah Danner, David Snowdon und Wallace Friesen mit 180 Ordensschwestern. 54 Prozent der zufriedenen Nonnen erreichten das hohe Alter von 94 Jahren oder mehr, von den unglücklichen Schwestern wurden nur elf Prozent so alt. Der mögliche Grund: Unglücklichsein und (seelischer) Stress schwächen das Immunsystem.