Amerikanische Neurologen untersuchten 94 Patienten, die alle über 70 Jahre alt waren, im Computertomograph und setzten erstmals die Ergebnisse in Beziehung zum Körpergewicht. Sie fanden nach 5 Jahren einen Verlust der Gehirnmasse von 8 % bei den stark übergewichtigen Probanden und von 6 % bei den leicht Übergewichtigen, jeweils im Vergleich zu Normalgewichtigen. „Das Gehirn stark übergewichtiger Patienten sah 16 Jahre älter aus als das Gehirn normalgewichtiger, gleich alter Menschen“, sagt Studienleiter Prof. Paul Thompson von UCLA. Alarmierend ist, dass Gehirnstrukturen und -areale vom Abbau betroffen sind, die fürs Planen und Handeln, für Aufmerksamkeit, Langzeitgedächtnis und Bewegungen maßgeblich sind. Mit dem Substanzverlust in diesen Arealen steigt das Risiko der stark Übergewichtigen, an Alzheimer oder Parkinson zu erkranken.