Menschen haben nur eine begrenzte Kapazität zur Selbstbeherrschung. Anspruchsvolle emotionale Aufgaben strapazieren die Selbstkontrolle so stark, dass bei nachfolgenden Tätigkeiten ein Kontrollverlust erfolgen kann. Diesen Kontrollverlust konnte ein kanadischdeutsches Forscherduo anhand der Gehirnströme im Frontallappen des Gehirns von Probanden direkt messen: Wenn die aktuellen Handlungen von Personen von deren Zielen abweichen, kann das Gehirn nicht mehr richtig gegensteuern, um die Kontrolle wiederherzustellen. Die begrenzte Kontrollkapazität kann erklären, warum beispielsweise Drogensüchtige so schlecht von ihrer Sucht wegkommen.